সৌদি আরবের প্রাচীন লাভা ক্ষেত্র : আগ্নেয়গিরির অতীত থেকে পর্যটনের ভবিষ্যৎ

সৌদি আরবের বিস্তীর্ণ মরুভূমি ও পর্বতমালায় ছড়িয়ে রয়েছে প্রায় আড়াই হাজারেরও বেশি আগ্নেয়গিরির গিরিমুখ। হাজার বছরের পুরোনো এই নিদর্শনগুলো একসময় ছিলো প্রচণ্ড বিস্ফোরণের উৎস, আর এখন তা ভূবিজ্ঞানীদের গবেষণার কেন্দ্রবিন্দু ও পর্যটকদের জন্যে হয়ে উঠেছে রোমাঞ্চকর গন্তব্য। যদিও এসব আগ্নেয়গিরির অনেকগুলোই শত শত বছর ধরে নিষ্ক্রিয়, তবুও ভূতাত্ত্বিক দৃষ্টিকোণ থেকে তাদের গুরুত্ব অপরিসীম।

সৌদি ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থার (জিওলজিকাল সার্ভে) ভূঝুঁকি কেন্দ্রের (জিওহেজার্ড সেন্টার)- এর ঊর্ধ্বতন পরিচালক তুর্কি এসসাম আল-সেহলি জানান, রাজ্যে বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ আগ্নেয়গিরির ক্ষেত্র বা হাররাত রয়েছে, যেগুলোর মোট আয়তন প্রায় ৯০ হাজার বর্গকিলোমিটার, যা দেশটির মোট ভূখণ্ডের প্রায় ৪.৬ শতাংশ।

সৌদি আরবে সর্বশেষ অগ্ন্যুৎপাত হয়েছিল ১২৫৬ হিজরী বা ১৮৪৯ সালে। যখন ‘আল-হাররাত’ ‘রাহাত’ থেকে উদ্গীরিত লাভা মদিনা শহরের মাত্র ২০ কিলোমিটার দূরত্বে পৌঁছায়। তারপর থেকে রাজ্যে আর কোনো অগ্ন্যুৎপাতের ঘটনা ঘটেনি।

আল-সেহলি বলেন, সৌদি আরব শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে আগ্নেয়গিরির দিক থেকে স্থিতিশীল অবস্থায় রয়েছে। এই দীর্ঘকালীন নিষ্ক্রিয়তা এবং বিস্ময়কর ভূদৃশ্য মিলিয়ে গড়ে উঠছে এক নতুন পর্যটন ধারা, যেগুলোর মধ্যে ভলক্যানো ট্যুরিজম, কালচে লাভার শঙ্কু, বিস্তৃত লাভার প্রান্তর এবং গভীর গিরিমুখ।

সৌদির আগ্নেয়গিরির এলাকা যেন এক প্রাকৃতিক বিস্ময়ের ভাণ্ডার। এর মধ্যে সবচেয়ে নজরকাড়া স্থানগুলোর একটি হলো আল-ওয়াহবাহ ক্রেটার, যা প্রায় ২৫০ মিটার গভীর এবং দুই কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত। এছাড়া ‘আসির’ অঞ্চলে অবস্থিত জাবাল ফারওয়া সৌদির সর্বোচ্চ আগ্নেয়গিরি, যা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৩ হাজার মিটার উচ্চতায় অবস্থান করছে।

খায়বার এলাকায় রয়েছে জাবাল আল-কাদার, যেখান থেকে একসময় লাভা ৫০ কিলোমিটারেরও বেশি দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছিল। এর পাশেই রয়েছে জাবাল আল-আবিয়াদ, যা তার হালকা রঙ ও অদ্ভুত গঠনের জন্যে বিখ্যাত।

আল-সেহলি বলেন, ‘রাহাত ও খায়বারের মতো ক্ষেত্রগুলোতে শত শত আগ্নেয়গিরির গিরিমুখ রয়েছে, যেগুলো মাঝারি মাত্রার অগ্ন্যুৎপাত থেকে তৈরি হয়েছিলো। এসবের মধ্যে কিছু লাভার প্রবাহ ৫০ কিলোমিটার পর্যন্ত বিস্তৃত। এ কারণে এগুলোর ভূতাত্ত্বিক ও বৈজ্ঞানিক গুরুত্ব অপরিসীম।

বিশেষজ্ঞদের মতে, কিছু আগ্নেয়গিরিকে এখনও ‘সম্ভাব্য সক্রিয়’ হিসেবে বিবেচনা করা হলেও বর্তমানে কোনো তাৎক্ষণিক বিপদের আশঙ্কা নেই।

আল-সেহলি জানান, ভূত্বকের মাঝামাঝি স্তরে ম্যাগমার উপস্থিতির কিছু ইঙ্গিত পাওয়া গেছে, যা ভবিষ্যতে অগ্ন্যুৎপাতের সম্ভাবনা নির্দেশ করে। তবে এ মুহূর্তে কোনও বিপদের আশংকা নেই।

যদি ভবিষ্যতে বড়ো ধরনের কোনো অগ্ন্যুৎপাত ঘটে, তাহলে তা পরিবেশ ও আবহাওয়ার ওপর গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে। সালফার ডাই-অক্সাইড, কার্বন ডাই-অক্সাইডসহ বিভিন্ন গ্যাস বায়ুমণ্ডলে ছড়িয়ে পড়লে স্থানীয় বা আঞ্চলিক জলবায়ুতে সাময়িক ঠাণ্ডার প্রভাব পড়তে পারে, এমনকি অ্যাসিড বৃষ্টিরও আশঙ্কা থাকে।

সৌদি ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা একটি উন্নতমানের ভূমিকম্প ও আগ্নেয়গিরি পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা পরিচালনা করছে, যা ভূগর্ভে সামান্যতম পরিবর্তনও শনাক্ত করতে সক্ষম। এখন এসব আগ্নেয়গিরি শান্ত হয়ে আছে। সৌদি আরব এগুলোকে বিপদের চেয়ে সম্পদ হিসেবেই বেশি দেখছে। ভূ-পর্যটন (জিওট্যুরিজম)-এর মাধ্যমে এগুলোকে পর্যটন ও শিক্ষা খাতে কাজে লাগানোর উদ্যোগ নেয়া হয়েছে।

আল-সেহলি জানান, রাজ্যে ভূতাত্ত্বিক পর্যটনের প্রতি আগ্রহ বাড়ছে। পর্যটন মন্ত্রণালয় এবং সৌদি ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা যৌথভাবে এই প্রাকৃতিক নিদর্শনগুলো সংরক্ষণ ও উন্নয়নে কাজ করছে। সংস্থাটি গবেষণা, মানচিত্র তৈরি, জনসচেতনতা বৃদ্ধি এবং বিভিন্ন প্রদর্শনীর মাধ্যমে জনগণকে এ বিষয়ে সম্পৃক্ত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। একই সঙ্গে দেশের গুরুত্বপূর্ণ ভূতাত্ত্বিক স্থানগুলো চিহ্নিত করে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্যে তা সংরক্ষণেও কাজ করছে।